Tibavati-Graskop-Johannesburg (naar huis)

Woensdag 19 september Timbavati (Krugerpark)

Goedemorgen Thomas de Kort, van harte gefeliciteerd met je verjaardag !
Grt Berrie en Inka, vanuit het warme en zonnige Zuid-Afrika !

Zo, gaan we nu weer verder met onze leuke blog, hetgeen wat onze lezers echt boeit:

Vandaag gaan we naar Motswari Private Game Reserve, en hier hebben we stiekem hoge verwachtingen van. Zij houden namelijk dagelijks een blog op internet bij van de dieren ze dagelijks spotten, en daar staan ontzettend mooie foto's op waaronder vaak die van een luipaard en leeuwen. Eenmaal aangekomen worden we welkom geheten met een drankje en krijgen we uitleg mbt de gamedrives, lunch, diner enz.
Daarna worden we begeleid naar onze lodge en deze is wederom prachtig. Zeer ruim met groot bed, warm maar modern ingericht + binnen en buiten douche en ligbad.
Het zwembad kijkt uit op een rivierbedding die nu helaas droog ligt. Motswari ligt middenin het Krugerpark en heeft geen omheining wat inhoudt dat je elk dier (dus ook de big five) op het complex kan tegenkomen. S'avonds wordt je dan ook begeleidt van je kamer naar de eetgelegenheid.

Het is erg warm vandaag en omdat we nog een uur of 2 hebben voor de lunch met aansluitend een gamedrive gaan we eerst nog even zwemmen. Om half vier start de gamedrive en deze zal ongeveer tot 19.00 uur duren. Inka voelt zich helaas niet zo lekker, mogelijk een bijwerking van de malariapillen of iets slechts gegeten? Ze gaat in ieder geval mee want zo'n gamedrive wil ze niet missen. Er zit bij ons een spaans stel in de auto die foto' lieten zien van leeuwen die een dag eerder aan een buffel zaten te eten. Geweldig, willen wij ook maar we zijn helaas een dag te laat. De ranger rijdt in ieder geval langs het karkas, en die is tot op het bot afgekluifd en bezaaid met honderden vliegen. Mooi om te zien maar we waren er helaas niet bij. We rijden verder en opeens gaan we harder rijden en is er contact met een een ranger op ander voertuig en denken we dat we het woordje leeuwen horen vallen. Nadat we een bocht maken hoor ik Inka zeggen oohhhhhh daaaar leeuwen! Ik zie nog niets en denk dat ze vrij ver weg zijn, maar als we dan de bocht volledig door zijn zien we echt iets geweldigs wat jij eigenlijk met je eigen ogen moet zien.......5 leeuwen op 5 mtr afstand die een buffel aan het eten zijn, waarvan 1 leeuw tot aan zijn schouders in de buffel zit. Daar wordt je wel even stil van...en heb je ontzag voor die beesten. Waarvan ik op voorhand dacht dat je best een beetje "angstig" zou kunnen zijn als je zo'n beest zo dichtbij ziet was er toch complete rust en harmonie en geniet je van het aanzicht. Inka vond het zo mooi dat ze even vergat dat ze ziek was. Op de weg terug en s'avonds bij het eten hebben we nog vaak over de leeuwen gesproken. Het was een mooie dag en morgen om 5.30 uur een bak koffie of thee en om 6.00 alweer de volgende gamedrive. Gaan we dan misschien ook nog het luipaard zien .........???

Donderdag 20 september Timbavati (Krugerpark)

Na een heerlijke nachtrust zitten we weer vol verwachting in de jeep. Harrold de ranger geeft aan op zoek te gaan naar het luipaard het enig dier van de big five wat we nog niet gezien hebben. Dit is ook het mooie van Motswari, ze gaan voor de toeristen in eerste instantie op zoek naar de big five, en ze hebben vaker succes omdat ze ook offroad kunnen en mogen rijden. Tevens ben je daardoor vaak ook maar een paar meter verwijderd van deze imposante dieren. Tevens hopen we ook nog een groep hyena's te zien, lijkt ons ook gaaf. We merken dat we de lat steeds hoger leggen, zo ben je blij met een leeuw op 20 mtr, dan wil je een etende leeuw zien, daarna het liefst een drinkende, maar tevens beseffen we dat we al erg veel geluk hebben gehad en zeker niet mogen klagen. We kunnen zeggen dat de rit weer uitstekend begint als we op onze wenken worden bediend, want het eerste wat we zien is een "kleine" hyena liggend voor een hol. Yes die kunnen we weer afstrepen, helaas ligt de rest van de familie waarschijnlijk nog te slapen. Harold geeft aan dat we straks nog wel een keer langs rijden om te kijken of de rest ook wakker is. Maar dan......Harrold brabbeld via zo'n "bakkie" met een collega en gaat steeds harder rijden , de giraffen die voor onze neus staan staan zijn blijkbaar niet meer interessant genoeg. Dan zegt hij: we come back for the giraffes if you want , but now we are going to the leopard !!!Waaaaaaaaatttttt, dat meen je niettttt ! We zijn zo blij als een klein kind, Harold scheurt met 50 door het park en de begroeiing heen, de adrenaline giert door het lijf, alleen al bij de gedachte dat we hem misschien zullen zien. Luipaard, pleassseeee blijf zitten waar je zit, pleassseeee. Na zeker 5 min (voor je gevoel veel langer) zien we de andere range rover met toeristen al staan en dan verschijnt langzaam ook dat magnifieke beest in beeld perfect op een boomstam. De Landrover rijdt over struiken en takken en maakt een hoop herrie en je denkt, doe nou rustig dadelijk is ie weg, maar de luipaard blijft relaxed liggen. We staan denk op een metertje of tien afstand. Dit is echt het mooiste tot nu toe, wat een geweldig mooi dier is dit. Nu hebben we de big five volledig. Wauw wauw wauw !!! Na de lunch hebben we nog een game walk gedaan met Harold, waarbij hij uitleg geeft over planten, bomen en herkenning van dieren aan sporen en ontlasting. Tevens wat te doen als we een van de big five tegen komen. Je wil ze best een keer wandelend tegen komen maar ergens misschien toch ook weer niet, is misschien maar net zo veilig ook.

Na even gerelaxed te hebben bij het zwembad is het alweer tijd voor de volgende gamedrive en tja we hebben alles al gezien dus we wachten maar weer eens af welke verassingen er misschien nog zijn. Het begint misschien voor jullie saai te worden maar nadat we langs een waterplaats zijn gereden, is het eerste wat we zien.....weer leeuwen !!! Ongelofelijk, wederom staan we er erg dichtbij en zien we 2 mannetjes en 2 vrouwtjes erg relaxed (is maar goed ook natuurlijk) van de zon genieten. Na wederom een foto of 50 rijden we verder stopt Harold vlak naast struiken waar olifanten aan het eten zijn. En die zijn erg dichtbij, ik schat een meter of 3. Een van de olifanten draait om en komt steeds dichter en dichter bij en stopt dan. Inka kan het beest bijna aanraken. Het dier gaat nog even door met eten en loopt dan verder de andere kant op. Best spannend, kunnen we wel zeggen! Wederom een mooie gamedrive! We gaan nog naar een drinkplaats waar we nog een drankje doen voor we terug rijden . Als we aan komen rijden zien we iets in het water, een nijlpaard? Nee.... Het is een Hyena en deze is niet zo klein. Het lijkt alsof hij iets aan het vangen is. Dan heeft hij iets te pakken en het is zeker geen vis, het lijkt eerder op een stuk gnoe ? Hij sleept het op de kant en gaat lekker knauwen. We gaan er met de landrover naar toe en ze schijnen er met groot licht op omdat het al aardig donker aan het worden is. Ook dit dier trekt zich er niets van aan eet lekker verder. Harrold legt uit dat hyena's wel vaker een gedeelte van een prooi in het water leggen als het te taai is. Zo laten ze het weken zodat het zacht wordt en komen dan s'avonds terug om het verder op te eten. Wat een dag, we gaan snel terug voor het avondeten, maar dan zien we onderweg de andere rangerover rustig rijden wat er lijkt iets voor hen uit te lopen....? Ja hoor, weer een luipaard, maar nu in het donker op een zandpad. De luipaard vindt het druk worden en loopt de begroeing in, maar dat maakt Harrold niets uit, hij rijdt de landrover offroad door de struiken evenredig aan het luipaard, waardoor we weg moeten duiken voor takken en struiken in het donker, maar dat boeit niet. Nogmaals, wat een dag !! Nu echt snel terug voor het avondeten.



Vrijdag 21 september Timbavati (Krugerpark)-Graskop

Vandaag de laatste ochtend safari om 6.00 uur voordat we Motswari gaan verlaten voor onze volgende en laatste bestemming, Graskop. Wat we vandaag ook zien, het maakt ons niet zoveel meer uit want we hebben alles al gezien.... of toch niet? Na de gebruikelijke giraffe, een hyana op de weg en wederom een groep van 5 leeuwen die aan het karkas van een buffel liggen te knauwen (ja, echt waar !!!!) komen we bij een waterplas waar een hele kudde buffels aan het drinken is en een nijlpaard die daar niet zo van gediend is. Wederom een schitterend gezicht om zoveel dieren samen te zien. We vragen aan Harrold of terug kunnen naar het karkas waar de leeuwen eerder op de ochtend waren om te kijken of er misschien hyena's op af zijn gekomen. Het is best ver terug maar voor Harrold geen enkel probleem, wat een toffe peer ! En ja hoor, eenmaal daar aangekomen is er een groep hyena's uitbundig feest aan het vieren. Wat kunnen die beesten vreten zeg, (vergelijk het met Thomas de Kort die zijn spare ribs niet koud laat worden) en wat een kracht hebben ze in die kaken, geweldig. Inmiddels vliegen er een 20 tal gieren boven ons die zitten te wachten tot de hyena's klaar zijn. We hopen da we dit ook nog kunnen aanschouwen maar Harrold geeft aan dat we nu toch echt terug moeten voor het late ontbijt, en de gieren krijgen voorlopig geen kans van de hyena's. We rijden terug en dan verschijnen plotseling voor ons op de weg de leeuwen weer die terug komen voor karkas. Harrold bedenkt zich geen moment en gaat vol gas terug om mogelijk nog een moment op te vangen dat de leeuwen de hyena's gaan verjagen. Helaas, we zien nog 1 hyena weglopen met een poot in zijn bek en 1 leeuw staat een beetje beduusd bij het karkas.

Dit was onze laatste en gamedrive en moeten we Motswari helaas verlaten.
Aan iedereen die dit leest: Mocht je ooit naar zuid afrika gaan, ga dan zeker naar Motswari, en je zal niet teleurgesteld worden. Misschien zie je niet alles wat wij gezien hebben, maar ze doen er echt alles aan om dat wel te bereiken. De kamers, het eten, de medewerkers en de locatie zijn echt een dikke 10 waard !

Graskop

S' middags komen we aan in graskop, en we kijken even rond in dit kleine stadje met een 3tal straatjes met wat eet tentjes en winkeltjes. Niet zo heel bijzonder, maar dit onze uitval basis voor de panoramaroute morgen.

Zaterdag 22 september Graskop

We beginnen deze ochtend met het rijden van de panaramaroute. Deze route voert je langs spectaculaire vergezichten en bijzondere natuurverschijnselen, vandaar de naam Panorama Route.

God's Window: een uitzichtpunt waar je bij goed weer een geweldig uitzicht hebt over de Blyde River Canyon en het Laagveld. Ook loopt er een vrij steil wandelpad naar boven door een klein stukje overgebleven regenwoud met inheemse planten, varens en bomen.

Wonderview: is het hoogste uitkijkpunt langs de route nl. 1.730 m. Ook hier heb je, uiteraard bij goed weer, een geweldig uitzicht.

Bourke's Luck Potholes: hier komen 2 rivieren samen, de Blyde en de Treur. Door de kolkende watermassa's die vermengd waren met zand en grind en door erosie, zijn de rotsformaties door de eeuwen heen steeds verder uitgesleten. De gouddelver Tom Bourke vond hier wat goud en voorspelde dat er veel goud te vinden was. Helaas voor hem was het niet genoeg om er rijk van te worden. De Potholes zijn naar hem genoemd.

Three Rondavels: deze 3 uniek gevormde heuvels zijn ontstaan door erosie. Ze bestaan uit leisteen onder een kap van hard kwarts waar dennenbomen op groeien. De naam komt omdat ze lijken op rondavels, de traditionele hutten van de Xhosa stam. De toppen hebben ook een naam en zijn genoemd naar 3 vrouwen van Chief Maripi Mashile nl. Magabolle, Mogoladikwe en Maseroto. Doordat ze bijna 700 m boven het bos uitsteken zijn ze al duidelijk van ver te zien.

S' middag rijden we ook nog even langs de MacMac waterval, want blijkbaar kun je daar ook zwemmen in de MacMac pools. De waterval valt een beetje tegen en we gaan verderop naar de pools. Hier blijkt de locale bevolking ook te komen zwemmen en tevens picknicken ze of steken ze een bbq aan. Ziet er gezellig uit. Het is een klein pooltje en er zijn ook een paar Indiërs aanwezig die niet echt kunnen zwemmen. 1 Indiër wil net als ons ook naar het watervalletje aan de overkant zwemmen en Maikel en ik nemen hem op sleeptouw. Trots als een pauw stond hij tussen ons op een rots te poseren voor een foto. Er lachen en hij was ons zeer dankbaar.
Als laatste rijden we nog even naar de Lisbon Falls. Deze watervallen zijn zeker de moeite waard. Daarna eten, en er is weer een dag voorbij.

Zondag 23 september Graskop

We bezoeken vandaag Pilgrims Rest, een oud toeristisch mijnstadje.
Niet zo heel groot, met wat winkeltjes en af en toe een eettentje, maar best leuk om gezien te hebben. Hieronder een stukje geschiedenis.

Het begon allemaal in 1873 toen er in de buurt van Sabie goud werd gevonden en een kamp werd opgezet genaamd MacMac. Alec Patterson, een van de MacMac diggers, is vervolgens verder getrokken en vond goud in de Pilgrims Creek. Hij heeft dit nieuws een tijd voor zich kunnen houden totdat er nog iemand op zoek ging naar goud en ook vond. Het duurde toen niet lang meer of er waren meer kapers op de kust.
Nadat het gebied op 22 september 1873 officieel tot "Gold field" werd benoemd waren niet lang daarna meer dan 1.500 delvers aan het werk. Er leek geen eind aan het goud te komen waardoor er steeds meer huizen kwamen die de tenten vervingen. In 1881 kwam een Londense financier die de mijnrechten bemachtigde. Daarna werd de Transvaal Gold Exploration Company opgericht, later Transvaal Gold Mining Estates. De opbrengsten van de mijnen werden na de jaren '50 steeds minder en na bijna 100 jaar werd de mijn in 1972 gesloten.

Boven op een heuvel ligt Cemetery Hill, de begraafplaats van Pilgrim's Rest. Hier is Robber's Grave te vinden. Het verhaal bij dit graf is dat hier een onbekende man ligt die betrapt werd op het stelen van de opgravingen uit de tenten. Hij kreeg een proces en werd vervolgens verbannen. Maar de dief was nog steeds in de buurt want hij werd boven op de heuvel gezien. Daar is hij neergeschoten en begraven. Verder zijn er veel graven waarvan niet bekend is wie er ligt. De gouddelvers kwamen uit allerlei landen van de wereld om hier hun geluk te beproeven. Naast de vele mijnongelukken stierven er ook veel mensen door ziektes als longonsteking, dysenterie (vooral kinderen) en malaria, verdrinking en slangenbeten.



Maandag 24 september Graskop-Johannesburg-Naar huis

Vandaag is dan zover, we gaan weer naar huis. Eerst nog een kleine 400 km naar Johannesburg, dan 11 vliegen en nog een dik uur auto rijden. Dinsdagmiddag zijn we dan weer thuis.

Maar dit is niet erg want we hebben een prachtige relaxte vakantie gehad en vonden het leuk om dit met jullie te delen. Bedankt voor het volgen en de reacties en we zien en of horen jullie weer snel.

Grt

Berrie en Inka